読書日記⑤／『習近平研究』／鈴木隆

　昨年１月に出版されるや朝日書評で絶賛され、毎日が主催するアジア太平洋賞を受賞。著者の鈴木隆教授は一躍、斯界の権威になった。経済安全保障やハイテク分野を取材するなかで、「中国を理解するために読まなければ……」と思いつつ、７０００円という価格にたじろぎ、購入をためらってきた。今回の入院を機に「こういう機会でないと読めない」と病室に持ち込むと、意外にあっという間に読み終えた。

　先日読んだアンゲラ・メルケルの回顧録『自由』には、彼女が会談した際に習近平から「中国は２０００年の歴史の中で１７００年は世界一の先進国だった」と言われたとあった。彼女は「えっ、そうなの？」と半信半疑で、ドイツ外務省のスタッフに下問して初めてそれを事実として確認したという。中国の隣国の日本人である私たちにとって、習近平が自慢するとおり、中国は「魏志倭人伝」の太古から１８４０年のアヘン戦争あたりまでは地域大国であり続けてきたことは常識中の常識。だが遠い欧州ではそうした〝当たり前〟のことが、メルケルのような一時代を画した宰相ですら知られていないのだ。